усищи, как у поручика Ржевского, отрастил. Сигареты купил?

— Ага, — он протянул мне пачку «Родопи». Самые массовые болгарские сигареты в СССР очень ценились. — А куда вы пропали? Вместе с машиной?

— Выезд срочный образовался.

— Какой?

— Свободен, Саня… Некогда мне.

— Андрей Григорьевич, сдачу-то возьмите! — семенил он за мной.

* * *

Я вошел в кабинет. Горохов был один. Наши где-то крутились в в здании, по служебным делам. Я рассказал шефу свои соображения по поводу Туза, Завьяловой и шапок. Горохов покряхтывал, тер переносицу, размышлял.

— Какие выводы будут, Андрей Григорьевич? — спросил он, когда я закончил.

— Мне почему-то кажется, что если мы выйдем на Туза, то и Литератора найдем, — ответил я.

— Это все понятно, а сейчас, дальше-то что делать будем? — уставился он на меня с надеждой, будто старшим группы был не он, а я. Впрочем, я и в этой жизни уже за старшего оставался, а уж про прошлую и поминать нечего. Поэтому излагать начал спокойно.

— Самым крупным предприятием в Литейске является швейная фабрика, директором которой был убитый Парамонов.

— Ну…

— Мне кажется, основной оборот у Туза с нее идет.

— Ну… — все еще не понимал меня шеф.

— Значит, нам нужен там свой человек. И желательно, на руководящей должности… На него Туз всяко выйдет.

— Хм… — хмыкнул Горохов, хотя я ожидал услышать ещё одно «ну».

— Насколько я знаю, там директора еще не назначили, вот бы нам своего человечка поставить на место директора.

— Чего?.. Как это? — даже шеф удивился моей авантюрной наглости.

— Никита Егорович, — стал я инструктировать начальника. — Позвоните нужным людям в Москву, переговорите, может, у них есть выходы на Минлегпром.

— Да ты что? — таращился на меня шеф. — Ты представляешь, какой тут уровень связей нужен, чтобы директора фабрики назначить?

— Ну так и мы не на почте работаем, убийства серьезные расследуем. Подключите генералов.

— М-да… Попробую, — как-то не очень воодушевленно проговорил Горохов, почесывая топорщащуюся лысинку. — Это и есть твой план?

— Ну да… а что? Не нравится?

Горохов подёргал себя за галстук.

— Нравится, только это же не с кондачка делается. Пока назначат, пока приедет. И где еще нужного человечка взять на должность такую? Абы кого не возьмешь, толковый нужен. И в плане работы, и в плане сотрудничества с нами. Чтобы перед бандитами не спасовал, твердый был и нас не предал, если что… Вот скажи, где такого взять? Честного и смелого?

— Есть у меня один на примете, — улыбнулся я и рассказал свои соображения Горохову.

Тот ошарашено хлопал на меня глазами:

— Да ты что? С ума сошел⁈ Его — на должность директора? Кто его пропустит? Он же…

— Ну вы уж постарайтесь, Никита Егорович, тогда и пропустят. Лучшего человека нам не найти.

— А он-то хоть согласен?

Деморализованный начальник уже даже не спорил.

— Не знаю, — пожал я плечами, — еще не спрашивал. Но у меня есть, чем его заинтересовать.

— Это чем же? Интересно знать…

Ответить я не успел. С улицы послышался вой сирены. Не милицейской, а пожарной. Мы с Гороховым, не сговариваясь, выглянули в окно. По дороге промчалась красная цистерна «ЗИЛ». Машины безоговорочно пропускали пожарку, жались на обочину.

— Что-то горит, — глубокомысленно констатировал Горохов.

— И вроде не так далеко от нас, — угукнул я. — Во-он, дымок видно…

Ткнул я пальцем в окошко.

— Андрей Григорьевич, совсем забыл, — зажевал губу Горохов. — Наведайтесь с Погодиным в комиссионку эту и изымите всю документацию на поступающий от населения товар.

— Зачем? Мы проверили — там шапки Завьяловой числятся, только это нам пока ничего не дает. Она их лично приносила и сдавала. И лично в ателье дома быта «Элегант» заказывала. Сейчас надо искать поставщика шкурок. Но чую, это нам тоже мало что даст… Она могла сырье просто купить в магазине. Есть ведь норка в свободной продаже.

— Вот ты, Андрей Григорьевич, вроде, всегда мыслишь широко и необъятно, как гладь Байкала, а тут один момент упускаешь.

— Какой? — нахмурился я.

Шеф выжидательно прищурился, будто ждал от меня версии. И, поразмыслив немного, я ее выдал:

— Вы считаете, что через этот магазин №1 могли еще и другой товар массово реализовывать? В смысле, тоже с подачи Туза?

— А почему бы и нет? — одобрительно закивал шеф…

— Ну, так-то да, — согласился я. — Прямо сейчас и сгоняю. Федю только прихвачу.

— Давайте, а я пока бумажки соответствующие подготовлю на выемку документации. И позже подскочу.

Федя прохлаждался на лавочке возле УВД, грыз мороженое. Я подошел и похлопал его по намечающемуся брюшку:

— Не слишком много сладкого ешь? Худеть тебе надо.

— Я ж не баба, чтоб худеть, — ухмыльнулся Федор.

— Ты водителя нашего не видел?

— Да вон он… Машину передвинул, — махнул Федя рукой в сторону.

— Пошли, доскочим до комиссионки.

— С Саньком? — уточнил Федя.

— Ну да… Пусть лучше с нами в этот раз будет. Чтобы не стукнул никому.

— Про что?

— Будем в магазине документацию их шерстить.

— О, не-ет! — застонал Погодин. — Как я не люблю все эти бумажно-поисковые работы! Уж лучше труп в поле искать!

Я только усмехнулся. Работа — не волк, а только мы до нее охочие, как волк до ягнёночка.

— Не ной, поехали.

Мы загрузились в «Волгу». Я велел Сашку трогать, тот даже не удивился, когда я сказал, куда ехать, несмотря на то, что сегодня мы там уже были.

Мы тронулись, но через несколько кварталов дружно раскрыли рты, уставившись вперед. Приблизившись к отдельно стоящему зданию комиссионного магазина, увидели, что из его окна валит черный дым, а пожарная машина заливает все мощной струёй воды.

Глава 12

— Собачьи уши! — выругался Федя, высунув в окошко голову. — Это там чего происходит⁈ Пожар?

— Не видишь? Учения, — хмыкнул я.

— Как — учения⁈ — Федя засунулся обратно и теперь уже таращился на меня.

— Ну ясен пень, Федор, пожар там! — ворчал я. — А ты думал, что? Масленицу жгут?

— Да какая Масленица, щас сентябрь… — недоуменно пробормотал он.

— Интересно получается, — вставил глубокомысленное